“生命所需特征”均具备行星被发现

近日，一项发表在权威期刊《科学》上的研究引爆了天文界。一个由美国哈佛—史密森天体物理学中心领衔的国际研究团队宣布，他们确认了一颗名为LHS 1140b的系外行星，首次同时具备了科学界公认的行星孕育生命的三大关键条件。

这颗行星距离我们约48光年，是一颗质量约为地球5.6倍的“超级地球”。它围绕一颗比

太阳更小、更冷的红矮星运行，位于其恒星的宜居带内，这意味着其表面温度理论上允许液态水存在。更重要的是，研究团队通过光谱观测，确认了LHS 1140b拥有一个富含氦气的大气层，并且推测这层大气可能已稳定存在超过30亿年。这是人类首次在宜居带的岩石系外行星上确认存在大气层，填补了此前的研究空白，标志着寻找地外生命的探索迈出了关键一步。

然而，这颗行星的环境与地球截然不同。它被母恒星潮汐锁定，永远只有一面朝向恒星，没有昼夜交替。其上的一年也仅有不到25天。尽管计算出的平均温度约为零下47摄氏度，但大气层可能产生的温室效应有望提升其表面温度。有模型推测，其向阳面可能存在一片广阔的液态海洋。

此次发现的核心意义在于，它首次证明了在银河系中数量最多的红矮星周围，其宜居带内的岩石行星可以长期保有大气层。这大大提升了宇宙中存在更多类地宜居世界的可能性。当然，具备生命存在的“硬件条件”不等于已经存在生命。未来，科学家计划利用詹姆斯·韦伯太空望远镜对其进行更精细的观测，以分析其大气成分，寻找可能存在的生命迹象。